Nem volt a hull�ms�rba mer�lt Titanic fed�lzet�n,
m�gis �lete v�g�ig �gy eml�kezett azokra a napokra, mint aki akkor m�sodszor is megsz�letett.
Az a f�rfi, akivel megesett az al�bbi, kiss� v�rfagyaszt� t�rt�net, nem ment�cs�nakon ker�lt ki a katasztr�f�b�l.
Igazi �lete tulajdonk�ppen a Titanic �ce�nj�r� els�llyed�se ut�n kezd�d�tt.
Jean Morell belga fakeresked� 1912 tavasz�n huszon�ves fiatalember volt. M�r az �v elej�n eld�nt�tte, hogy hamarosan elutazik az Egyes�lt �llamokba �s felkeresi r�g�ta ott �l� nagyb�tyj�t.
Rem�lte, az majd t�mogatja �t tov�bbi karrierj�ben. A fiatalember megv�s�rolta haj�jegy�t is. Nagyon �r�lt, hogy az annyit rekl�mozott, a vil�g legnagyobbj�nak nevezett haj�n kelhet �t az Alanti-�ce�non.
M�g egy kicsit b�szke is volt arra, hogy a h�res haj� els� �tj�n vehet r�szt. Igaz, nem milliomosok k�z�tt a luxusfed�lzeten, hanem a j�val szer�nyebb fed�lk�zben, ahol a kabinoknak nincs is ablakuk.
M�rcius v�g�n elint�zte az �gyeit, felmondta b�relt lak�s�t, elsz�molt keresked�partnereivel. Minden b�tork�sz�t�nek lesz�ll�totta a megrendelt �r�t, kifizette tartoz�sait. Az indul�s el�tt k�t nappal �thaj�zott Angli�ba, hogy id�ben felsz�llhasson a Titanicra. Londont elker�lve kisebb vas�ti sz�rnyvonalakon utazott.
M�r k�zel volt Southampton kik�t�v�roshoz, amikor egy kisv�rosban �t kellett sz�llnia egy m�sik vonatra. M�g csaknem huszonn�gy �r�ja maradt az indul�sig, k�zel volt a c�lhoz. Amikor befutott egy m�sik vonat, �s majdnem baleset t�rt�nt.
Morell l�tta, hogy egy f�rfi szalad a peronon, de az ismeretlen alighanem megsz�d�lt �s m�r-m�r a k�zeled� mozdony el� esett. Morell �ppen ott �llt, szinte karny�jt�snyira. Ugrott, megragadta a f�rfi karj�t �s elr�ntotta a mozdony el�l.
At�bbi utas is l�tta �s megtapsolt�k az �letment�t. A majdnem szerencs�tlen�l j�rt utas id�sebb f�rfi volt.
A bajuszos, szigor� tekintet�, nagyon sov�ny, szinte "z�rg�csont�" ember sok�ig lihegett m�g. Morell le�ltette egy padra, k�zben nyugtalanul tekingetett a peron fel�, j�n-e m�r az � vonatja?
J�tt is. H�t el akart b�cs�zni a f�rfit�l. De k�zben odakeveredett mell�je egy hord�r. S�nta volt �s szolg�latk�sz:
- Az urat Lingersollnak h�vj�k - mondta - gyakorta utazik errefel�. Bizony beteges szeg�ny. A hord�r r�szv�ttel n�zte a beteget, megk�rdezte, ne seg�tsen-e vinni a poggy�sz�t. De Lingersoll �r csak felmutatta k�zit�sk�j�t, m�s nem volt n�la. A hord�r tisztelgett �s elment.
Morell ekkor �jabb k�s�rletet tett, hogy elszabaduljon onnan: - Uram, most m�r rendben van? - Csak megsz�d�ltem egy kicsit - mormolta amaz. Morell menni k�sz�lt.
Amegmentett idegen egy pillanatig �that�an n�zte Morellt, azt�n a kez�t ny�jtotta:
- Hadd szor�tsam meg, uram! �n megmentette az �letemet! Ez�rt h�l�val tartozom. - Sz�ra sem �rdemes. �ppen ott voltam - szer�nykedett Morell �s m�r ment volna tov�bb. De az idegen m�g mindig er�sen fogta a kez�t. �s akkor t�rt�nt... A f�rfi arc�n �tsuhant valami felismer�s. Mintha a keze �rint�se �ltal tudott volna meg valami fontosat. Hirtelen elengedte Morell kez�t, helyette megmarkolta a kab�tj�t. - Ne utazzon a Titanickal, uram! - mondta. S�t, szinte ki�ltotta, k�ts�gbeesetten. K�zben az arca eltorzult. F�jdalom �s r�m�let kifejez�se �lt rajta. A szeme is rettenetet sugallt. Morell mozdulni sem tudott, �gy megd�bbent. Nem a figyelmeztet�s hatott r� �gy. Hanem az, hogy az idegen vajon honnan tudta, hov� igyekszik? � senkinek sem besz�lt a Titanicr�l, mi�ta partrasz�llt Angli�ban. Az idegen tov�bb gy�zk�dte Morellt. K�nos helyzet volt, az utasok a peronon �ket n�zt�k. Morell szeretett volna m�r szabadulni, de az idegen m�g mindig er�sen markolta a kab�tj�t �s egyre furcs�bban viselkedett: - Az im�nt mentette meg az �letemet, h�t �n is azt teszem a mag��val, �rti? Ne �lj�n fel arra a haj�ra, ha csak nem akar a hal�lba rohanni! A Titanic el fog s�llyedni! Morellnek v�gre siker�lt kiszabad�tania mag�t - egy utas �s egy hord�r sietett a seg�ts�g�re. Megj�tt a Southamptonba tart� vonat is. Alig tudott r� felugrani, az m�ris indult. Morell m�g visszan�zett - az idegen � ut�na n�zett. Morell l�tta az idegen ajkait, b�r a zajban nem hallotta szavait. De mintha most is azt ki�ltotta volna: "Ne sz�lljon fel a Titanicra!" Aznap �jjel esett az es�. Morell egy kis sz�lloda ablak�ban �llt. Nem tudott elaludni, a d�lut�ni eset m�g �l�nken foglalkoztatta a k�pzelet�t. Az is megfordult a fej�ben, amit az �js�gokban olvasott. Hogy a Titanic a modern kor haj�ja, abszol�t biztons�gos, els�llyeszthetetlen. Ahuszadik sz�zadi technika �jabb diadala! - harsogt�k a szalagc�mek �s neh�z volt szabadulni a hat�suk al�l. Morellben ezek a h�rek v�vtak lelki harcot az ismeretlen f�rfi k�ts�gbeesett er�lk�d�s�vel, akarat�val. V�g�l is a fakeresked�ben hom�lyos nyugtalans�g gy�lemlett fel, amely azt�n hamarosan f�lelemm� v�ltozott. "Ha az idegen nem tudta, ki vagyok, de megmentettem az �let�t, akkor biztosan h�l�s akart nekem lenni. Nem p�nzt vagy protekci�t aj�nlott, mik�nt m�sok tett�k volna. Enn�l sokkal t�bbet adott, ha igaz, amit mond. Hogy az �let�rt �letet aj�nl cser�be. �s ha valamilyen megmagyar�zhatatlan m�don tudta, hogy �n a Titanicra akarok felsz�llni, akkor tal�n az is igaz, amit a haj�r�l mondott? Hogy el fog s�llyedni?" Reggel Morell kialvatlanul be�ll�tott egy utaz�si irod�ba �s viszszav�ltotta a jegy�t. K�s�bb megb�nta, de addigra a haj� m�r elment. Lassan utazott vissza Belgiumba, �tk�zben t�bb helyen meg�llt. Milyen j� lett volna m�gis elmenni Amerik�ba, megkeresni a nagyb�tyj�t! �m eg�sz id� alatt ott volt benne az a tompa �rz�s, amit nem tudott megmagyar�zni. Mintha egy idegen akarat �lt volna a lelk�ben. A k�l�n�s hat�s azt�n egy �prilisi reggelen nyomtalanul elm�lott. Amikor a f�rfi mit sem sejtve kil�pett az utc�ra, a rikkancsok azt kiab�lt�k: - Els�llyedt a legnagyobb �ce�nj�r�! - Ezernyi utasa veszett oda! - Alegnagyobb katasztr�fa a haj�z�s t�rt�net�ben! - Hull�ms�rba mer�lt az "Els�llyeszthetetlen"! - Megsz�ml�lhatatlan �ldozat a tengerben! - A Titanic az �ce�n fenek�n! Morell �r d�bbenete le�rhatatlan volt. Vett egy lapot, le�lt egy padra, de sok�ig csak �lt �s n�zett maga el�. V�gre lett annyi ereje, hogy felemelte a lapot. Hom�lyos szemmel n�zte az oldal k�zep�n a fot�t. A Titanicot l�thatta rajta, amint elindult Southampton kik�t�j�b�l. A parton egyenruh�s zenekar j�tszik, az egym�s f�l�tti fed�lzetek korl�tjain�l minde�tt utasok �llnak, sz�z �s sz�z ember integet... Lehet, ezek k�z�l egy sem �l m�r? �s bizonyosan � is ott �llt volna, b�r nem volt kinek integetnie. Hisz �t senki sem k�s�rte volna ki. Ha Lingersoll nem v�gja az arc�ba, hogy fel ne sz�lljon arra a haj�ra... Megborzongott. �nmag�t l�tta az egyre s�t�tebb v�zben, szinte jeges �jszak�ban. Olvasta a ment�haj�k leg�nys�g�nek besz�mol�it. Meg a haj�t�r�ttek�t, akiket siker�lt felhozni a ment�cs�nakokb�l. Atrag�dia szinte ki�r�tette Morell lelk�t. Ha nem lett volna �rintve, ha nem akart volna � is a Titanicon utazni, most csak olvas�i szenz�ci��hs�ggel r�g�dna a t�rt�nteken - ahogyan tett�k azt milli�k azokban a hetekben. Morell a k�vetkez� h�napban ism�t Angli�ba utazott. Southampton fel� tartva kisz�llt abban a kisv�rosban, ahol akkor �t kellett sz�llnia egy m�sik vonatra. Bement az �llom�sf�n�kh�z �s Lingersoll �r ir�nt �rdekl�d�tt. De b�r a f�n�k odah�vta beosztottjait is - senki sem hallott ilyen nev� utasr�l. - Pedig a hord�r azt mondta, gyakran j�r errefel�. - Milyen hord�r? - S�nta, k�z�pkor�, alacsony - eml�kezett vissza Morell. De a vasutasok hat�rozottan r�zt�k a fej�ket: - N�lunk semmilyen hord�r sem szolg�lt, nemhogy s�nta. Kicsi �llom�s ez, itt nem �lne meg egy hord�r. Morell teh�t �jabb rejt�ly el� ker�lt. Ak�vetkez� napokban bej�rta a k�rny�ket, Lingersoll nev� ideval�si f�rfit keresett. M�g a temet�ket is v�gigj�rta, h�tha a legfrissebb s�rk�veken r�lel a n�vre? De meszsze f�ld�n nem volt ilyen nev� ember sem �lve, sem holtan. �s ki volt a hord�r? - t�prengett, eredm�nytelen�l. Morell v�gre bel�tta, �rnyakat �ld�z. Pedig nagyon szerette volna megh�l�lni Lingersollnak, amit tett. Visszat�rt Belgiumba, fakeresked�st alap�tott, amelyet a k�vetkez� �vekben felvir�goztatott. Az els� vil�gh�bor�t k�vet� �vekben sem ment t�nkre, s�t jelent�s r�szesed�st v�llalt az eur�pai b�toriparban. 1924-ben megalap�totta a "Lingersoll Alap�tv�nyt". Ez jelent�s �sszegekkel t�mogatta a tengeri haj�z�s biztons�g�t, a haj�t�r�tt matr�zok �s utasok �zvegyeit �s �rv�it. Morell �r - besz�lt�k k�s�bb, akik �t j�l ismert�k - eg�szen 1951-ben bek�vetkezett hal�l�ig v�rta, hogy egyszer jelentkezik n�la Lingersoll �r, vagy b�rki m�s, aki tud valamit Lingersollr�l. Valaki, aki megmagyar�zn� neki a rejt�lyt: ki volt Lingersoll �s honnan tudta, amit tudott? De m�g a s�nta hord�rral sem tal�lkozott k�s�bb soha, pedig �zleti �gyekben gyakran megfordult Angli�ban. Mes�lt�k r�la, hogy minden vas�t�llom�son kihajolt a f�lk�je ablak�n �s rem�nykedve-figyelmesen megszeml�lte a peronokon v�rakoz� utasokat...